אף פעם לא הצלחתי לגבש דעה ממשית על אלבומי הופעות חיות. אני יודעת שאני אמורה לאהוב אותם ואפילו יש כמה אלבומים כאלו שאני באמת אוהבת, כמו הלייבים השונים של ניל יאנג, ההופעה של מוריסי מלפני שנתיים ואת האלבומים החיים של ווילקו ושל ג'קט הבוקר שלי. אבל משום מה, ברוב הפעמים אני פשוט מתאכזבת מביצועים בהופעות חיות. אולי בגלל העובדה שאני שומעת הרבה בוטלגים לא רשמיים מהופעות שנשמעים כאילו הוקלטו מתוך תחת של גמל ואולי בגלל שלפעמים אני מתאכזבת מהלהקות עצמן.

לפני כמה חודשים, תוך כדי עבודה שמעתי הופעה של הניו פורנוגרפס שהוקלטה ב NPR. הניו פורנוגרפרס הן אחת הלהקות האהובות עלי וציפיתי לשעה וקצת של כיף תוך כדי עבודה. מה רבה היתה אכזבתי כששמעתי את ההופעה שלהם. סאונד רע, קצב שברח להם בין האצבעות, דיסהרמוניות ועוד רעות. לכן, ככשמעתי שהפורנוגרפים מוציאים אלבום הופעה חיה, הרמתי גבה (לא פיזית, כי אף פעם לא הצלחתי לעשות את זה). התמונה קצת התבהרה אחרי שקראתי ש-"Live!" הוא אלבום שמכיל 12 שירים שהוקלטו בהופעות חיות בין ספטמבר 2005 למרץ 2006. כנראה שהם הבינו שזו התאבדות להקליט הופעה שלמה חיה ולכן לקחו את הטייקים הטובים ביותר מתוך סדרה של הופעות. למרות שהעריכה טיפה מניפולטיבית – מחיאות הכפיים נמשכות לתוך הטרק הבא בצורה שגורמת למאזין התמים לחשוב שזוהי הופעה רציפה, בחירת השירים היא מדוייקת. שירי הפוואר פופ החזקים ביותר של הלהקה לצד שירים שקטים יותר שנותנים ברייקים נחוצים בין הדיסטורשנים.

כבר אמרתי שהניו פורנוגרפרס הם להקה של אולסטארס, אבל אחרי ההאזנה לאלבום הזה, אפשר לשמוע בבירור שנקו קייס היא החולייה החזקה בהרכב, לפחות מבחינה ביצועית. יש לה קול חזק ומרשים שעולה על הקול של קארל ניומן הסולן הראשי, שקולו נשמע פתאום חלש ולא מקצועי.
בגלל זה, בחרתי לתת לכם לשמוע דווקא שיר שקט יחסי שלהם, אותו נקו קייס שרה.

The New Pornographers – These are the Fables [live]

זה לא אלבום ההופעה החיה הטוב ביותר ששמעתי בחיי, אבל הבחירה בקטעים מהופעות נפרדות היתה חכמה וגרמה לאלבום הזה להיות בשורה התחתונה, כייפי ובונוס טוב למעריצים שלא זכו לראות אותם בחי. רק שניומן ייקח כמה שיעורי פיתוח קול מול קהל והכל יהיה בסדר.